Ни в одной стране Латинской Америки не найти такого разнообразия фольклора, как в Перу. У каждой провинции свои костюмы и их разновидностям, кажется, нет конца. Центром обычаев и традиций является старинный город инков Куско.

История искусства и культуры Перу широко представлена в Национальном музее в главном городе страны Лиме. В музее экспонируются костюмы, которые характерны для периода инков, но в них все же заметно некоторое влияние испанских завоевателей-конкистадоров. Танцы Перу не менее разнообразны, чем костюмы. Об этом можно судить, увидев уникальнейшие "костюмы дьяволов" с озера Титикака, расположенного на границе с Боливией. Согласно легенде, Сатана устроил пляску вокруг умирающего разбойника, но Дева Мария сжалилась над ним и послала архангела, который прогнал дьявола и спас душу грабителя.

О необходимости создания музея говорилось много, но не было достаточно денежных средств для строительства здания. В 1990 г. Национальный банк освободил большое современное здание, где теперь и расположен музей.

Дети Солнца создавали свою империю на протяжении нескольких десятилетий, покоряя, а потом ассимилируя одно племя за другим. Для всех интересующихся империей инков и ее завоеванием испанцами, хроника предоставляет богатейшую информацию. Летописца, родившегося через несколько лет после вторжения конкистадоров в XVI веке, очень интересовала драматическая история его народа. Последний правитель инков, спасая себя от испанского конкистадора, пытался откупиться золотом, но был все равно убит. Конкистадоры захватили Перу в 1532 году.

Гигантские укрепления – свидетельство былого могущества империи инков. Жители Перу считают Куско археологической столицей Южной Америки. Нигде нет такого количества следов древних американских культур, как вокруг старинного города инков.

На языке инков «куско» означает «пуп». Для них он был центром мира. Вторжение испанцев в XVI веке положило конец длившемуся более 10 000 лет непрерывному развитию государства. Столкновение двух культур принесло трагедию. Конкистадоры уничтожали сооружения инков и возвели на прочных фундаментах свои церкви и дворцы. Нет убедительных доказательств того, что инки умели писать. Необходимая информация передавалась с помощью предметов известных, как кипу. Кипу делали из окрашенной шерстяной пряжи, узлов и маленьких камней. Информация заключалась в длине, количестве и цвете прядей. Значение символов до сих пор остается тайной. В музее, кипу видны на церемониальной посуде и одежде знати.

Судя по всему, алчность ослепила конкистадоров. Сегодня трудно сказать, какое наследие древней культуры было уничтожено в поисках золота.

В музее много впечатляющих макетов гробниц и дворцов, в том числе и модель Мачу-Пикчу. Этот древний горд обнаружили лишь в 1913 году и, к счастью, он оказался нетронут беспощадным временем. Мачу-Пикчу расположен на восточных склонах Анд на высоте 3 000 метров над долиной. Поездом от Куско сюда можно добраться за три часа. Сверху на модели отчетливо видно, что город разделен на две части. Нижняя часть принадлежала урин-пача, верхняя – анан-пача. Эти две группы инков жили в одно и то же время. Но их архитектура заметно отличалась одна от другой. Кладка каменных блоков, которую использовали урин-пача носила грубый характер. Ранее считалось, что Мачу-Пикчу – крепость, но сегодня многие известные историки пришли к выводу, что это был центр паломничества. Существует версия, согласно которой Интиуатана был не только солнечными часами, но и алтарем для паломников.

Многие туристы отправляются из Куско по старому маршруту пилигримов. На то, чтобы добраться до Мачу-Пикчу уходит три дня. В те давние времена обитатели города жили на то, что получали от паломников.

В музее отражен и более ранний период заселения этой местности. Первые люди пришли на континент около 11 000 лет назад из Азии через Берингов пролив. Они охотились и ловили рыбу. Внушительных размеров храм Чавин-де-уантар находится в Северном Перу. Его построили более 3 000 лет назад. Это одно из старейших каменных сооружений в Южной Америке. Снаружи и изнутри в стены вставлены высеченные из камня головы. Археологам удалось найти лишь обломки глиняной посуды и большие скульптуры. В храме нет окон. Длинный лабиринт приводит в маленькое помещение, в котором стоит тонкая гранитная колонна, покрытая интересными рельефами. Рисунок, который является частью экспозиции музея, изображает недостающие части этого рельефа. На нем изображены фантастические фигуры, демоны с кошачьими чертами.

В музее посетители могут рассмотреть фигуры, которые символизируют человеческие жертвоприношения.

В древности люди не сомневались в том, что после смерти жизнь продолжается, поэтому в могилы клали необходимые в повседневной жизни вещи. Благодаря сухому пустынному климату эти могилы превосходно сохранились. В музее экспонируется реконструкция одной из таких могил. Покойник был погребен на глубине более четырех метров. Он был завернут в ткань и его охраняли две собаки. Вокруг него располагались священные предметы и сосуды с различной едой для долгого путешествия в мир иной. Большинство захоронений, к сожалению, были обнаружены грабителями могил. По мнению историков, даже самый красивый глиняный сосуд теряет свое научное значение, если он уже был вынут из могилы. Потому что нарушается культурный слой земли и исследователям бывает трудно, а иногда и невозможно, установить к какому периоду и к какой культуре принадлежал предмет.

В 1988 г. на севере страны археологи опередили грабителей. После нескольких лет раскопок было обнаружено одно из богатейших захоронений, обнаруженных на континенте.

Музей полностью реконструирует погребальную комнату. На военачальнике маска из золота и множество украшений из золота, серебра и бирюзы (символы власти). Вместе с ним захоронены двое мужчин и две женщины, вероятно прислуживавшие ему при жизни.

На глиняной посуде изображена Смерть и сцены повседневной жизни (принесение в жертву животного, рождение ребенка). Обширная коллекция глиняных сосудов – одно из главных сокровищ Национального музея. На этих сосудах изображены портреты людей, живших около 1 500 лет назад. На одной из картин можно увидеть мастерскую гончара, на других быт простого народа.

Перу – страна с богатыми культурными традициями. Национальный музей бережно хранит и изучает доколумбийские культуры. Это дает возможность посетителям совершить путешествие в мир почти забытых мифов и легенд.