Предлагаем познакомиться с уникальными животными Южной Америки, которые по праву считаются самыми яркими представителями местной фауны.

Ленивцы
Эти неторопливые наблюдатели из джунглей полностью оправдывают своё название. Стандартный день обыкновенного ленивца состоит из 15-19 часов здорового сна. Остальное время он висит на ветке дерева, вцепившись в неё крючкообразными когтями, здесь же питается листьями и утоляет жажду каплями дождя и росы, для этого ему нужно лишь изредка поворачивать шею. Ленивцы неспешные не только снаружи, но и внутри. Замедленный обмен веществ и кровоток связаны с долгим перевариванием листьев в их организме. Температура тела зверька также понижена, это объясняет, почему они так мало двигаются, а спускаются с дерева обычно всего раз в неделю, чтобы опорожнить кишечник. Зато они отлично плавают, а водоросли, остающиеся на их шерсти, становятся отличной маскировкой в джунглях.
Увидеть ленивца в живой природе можно, например, в национальном парке Амазония, в Бразилии. Парк располагается на реке Тапажос, в штате Пара. Именно эти места, как и всю пойму Амазонки, называют «легкими» нашей планеты. Если повезёт, здесь можно встретиться лицом к лицу с муравьедом, броненосцем, выдрой и сотнями других уникальных зверей, птиц и растений Южной Америки. Местные жители организуют для путешественников рыбалку на пиранью и аллигатора на моторизованных каноэ и посещение деревни аборигенов, ведь в парке обитают также около 200 индейских племён, полностью оторванных от цивилизации.

Ягуар
Вершина пищевой цепи Центральной и Южной Америки, ягуар, ведёт ночной уединенный образ жизни. Весь день он отдыхает в прохладной пещере или тени деревьев, а с заходом солнца выходит на охоту, предпочитая только свежее мясо. Его жертвами становятся олени, тапиры, капибары, ленивцы, за неимением оных, может отведать и черепаху, предварительно избавив ее от панциря своими длинными крепкими когтями и зубами. При длине тела около 185 см и весе 60—120 кг, острое зрение и чуткий слух позволяют животному передвигаться по ночным джунглям практически бесшумно. Но и этот красавец-хищник долгое время имел ряд проблем из-за желающих заполучить его уникальную пятнистую шкуру, лишь в середине прошлого века охота на него была запрещена, а с девяностых годов популяция ягуаров стала восстанавливаться.
Встретить ягуара можно в национальном парке Рио-Абисео, на восточном склоне Перуанских Анд. Территория заповедника расположена на разных высотах и включает в себя 7 разнообразных климатических зон, например, альпийские луга и влажные тропические леса. Определённые части парка закрыты для туристов, с целью сохранить его хрупкую природу и уникальных обитателей, таких как желтохвостая обезьяна, рыжий ревун, андская пенелопа, королевский гриф и многих других.

Кайман
Данные представители рода пресмыкающихся напоминают небольших аллигаторов, длина их тела редко превышает 1,5-2 метра, а вес колеблется в пределах 6-60 кг. От других крокодилов и аллигаторов они отличаются также наличием костных пластин на животе и удлинённой приплюснутой мордой. Кайманы меняют свой цвет в зависимости от температуры окружающей среды, чем холоднее, тем они темнее. Целыми днями кайманы греются на солнышке, скрываясь в грязи илистых берегов рек и небольших озёр. Они хоть и являются стопроцентными хищниками, питаются в основном рыбой, птицей, мелкими млекопитающими и рептилиями, не нападая на людей и крупных животных.
Посмотреть на каймана, а также тапира, пуму, хамелеона, ягуара, растущие всюду по джунглям орхидеи и росянки, и ещё сотни эндемических видов растений, животных и птиц, можно, например, в одном из старейших заповедников Венесуэлы, Канайма, на границе с Бразилией и Гайаной. Национальный парк известен, прежде всего, своими уникальными горами Тепуи с плоскими вершинами, они же «столовые горы», сформировавшиеся ещё в те времена, когда Южная Америка и Африка были одним гигантским сверхконтинентом. Здесь же находится самый высокий в мире водопад Анхель, мощнейший поток которого не достигает земли, а разлетается внизу на мельчайшие частички, формирующие туман.

Тукан
Небольшие птицы из отряда дятлообразных знамениты на весь мир своим огромным ярким клювом, длина которого может составлять до трети длины всего тела этого миниатюрного создания. Туканы обитают в лесах, садах и редколесьях, ведут оседлый образ жизни, летают мало, в основном прыгают с ветки на ветку. Питаются туканы фруктами, ягодами, орехами, иногда позволяя себе полакомиться мелкими насекомыми, ящерицами и змеями. Это коллективные птицы, в отличие от других пернатых, они не улетают в случае опасности, а всегда помогут своему сородичу выбраться из неприятностей. Туканы моногамны, во время брачного периода они образуют пары и занимают дупла соседних деревьев с целью высиживания яиц и воспитания потомства.
Туканы и ещё около 400 видов птиц и 70 видов млекопитающих водятся в национальном парке Игуасу на границе Бразилии и Аргентины. Главная достопримечательность парка - это каскад из 275 водопадов, ниспадающих с 80-метровой высоты. Насладиться зрелищем этого чуда природы можно с многочисленных специально оборудованных площадок, мостиков и троп.