Острова Бальестас, расположенные в заливе бухты Paracas, являются не только надежным укрытием для тысячи птиц guaneras и морских млекопитающих, но и одним из основных красивейших туристических направлений Перу.

На борту моторного катера, в получасе пути от Паракас, располагаются три интереснейших скалистых образования, составляющих часть древней кордильеры побережья: острова Бальестас – естественное убежище для огромного количества видов птиц, рыб и млекопитающих, среди которых морские котики, пингвины Гумбольта, бакланы и многие другие морские представители.

Бальестас сформированы тремя островами: южным, центральным и северным. На центральном находится оборудование, доставленное сюда почти пятьдесят лет назад одной компанией, коммерциализировавшей получение гуано.

Среди десятков тысяч птиц guaneras, обитающих на островах Бальестас встречается piquero peruano (Sula variegata), guanay (Phalacrocorax bougainvillii), пеликан (Pelecanus thagus), zarcillo (Larosterna inca) одна из самых элегантных птиц перуанского побережья. Здесь можно встретить дельфина (Delphinus delphis), симпатичного представителя семейства китовых, который между другими животными считается неунывающим энтузиастом.

Острова известны также как место обитания морских котиков этой части побережья. Отдыхающие тысячами на охраняемых пляжах острова, эти забавные животные организуются в гаремы, которые самцы защищают со свирепостью, пока самки прячутся во внутренние зоны пляжей, укрывая там своих грудных детенышей. Спектакль достоин того, чтобы быть увиденным.

В 19 веке Бальестас были важным центром сбора гуано, о чем свидетельствуют еще сохранившиеся на острове конструкции, находящиеся в настоящий момент под патронажем “Проабонос” (организация занимается вывозом и продажей в Перу этого мощного удобрения).

Для совершения обзорного тура по острову, в порту Чако можно нанять лодку, чтобы в последующие два с половиной часа насладиться необычным морским приключением, в том числе наблюдая с моря знаменитый канделябр, служивший когда-то в качестве ориентира для мореплавателей.

Кабальеро в опасности

Пингвин Гумбольт (Spheniscus humboldti) как и пингвин Галапагосских островов представляют собой единственный вид в своем типе, обитающий вне полярных регионов. Эта птица неспособна летать, а черное оперение на спине заставляет ее казаться всегда одетой во фрак, как элегантный английский лорд.

Грациозно балансирующий при ходьбе на суше и экстраординарный пловец, отлично адаптированный к жизни в море. Питается anchovetas и pejerreyes, охотясь на которых, погружается на глубину до 30 метров.

Несмотря на внушаемую симпатию, эта дружелюбная птица находится на гране исчезновения, из-за постоянных преследований за свое мясо, яйца и возможность быть превращенной в модный трофей.

Несколько лет назад, поселение пингвинов в местечке Сан Хуан де Манкора, подконтрольное “Проабонос”, решено было защитить. В Сан Хуане начались мероприятия, призванные помочь достичь равновесия между добычей гуано и интересами защитников окружающей среды. Благодаря чему удалось идентифицировать наиболее уязвимые зоны обитания этих птиц, сделав их запрещенными для посещений. И население пингвинов сразу же начало увеличиваться.