Одним из самых значительных архитектурных памятников древних цивилизаций по праву считается загадочный город инков Мачу-Пикчу. Значимость и ценность этого города была подчеркнута присуждением ему 7 июля 2007 года звания одного из семи рукотворных чудес современного света.

Давайте же окунемся в историю этого древнего и загадочного города.

Согласно современным исследованиям Мачу-Пикчу был возведен примерно в 1450 году во времена правления Пачакути. В то время великая империя инков достигла пика своего развития. Менее чем через сто лет город был покинут жителями. Предполагается, что основное количество жителей погибло от оспы еще до того момента, как в эти края вторглись испанские конкистадоры.

Гирам Бингхэм и некоторые другие исследователи первоначально полагали, что цитадель Мачу-Пикчу служила духовным центром инкского культа «Девственниц Солнца» и местом, где традиционно рождалась аристократия Инков.

Другая гипотеза утверждает, что этот город был своеобразным центром управления обширной территорией Империи Инков. Однако, исследования таких ученых, как Ричард Бюргер и Джон Роув, убедительно доказали, что Мачу-Пикчу был построен в основном с оборонительной целью и не был каким-то исключительным владением императора Инков.

Также выдвигалось предположение, что это поселение было местом заключения тех привилегированных инков, которые совершили какие-то преступления против инкского общества или были не угодны Императору Инков.

Не смотря на то, что Мачу-Пикчу расположен сравнительно недалеко (80 км) от бывшей столицы инков, город не был обнаружен испанскими конкистадорами во время их кровавых и грабительских походов. После нескольких столетий запустения вокруг города выросли непроходимые джунгли, и только немногие местные жители знали о его существовании.

Первым современным ученым и исследователем этого замечательного города инков, который провел большую работу по изучению Мачу-Пикчу и описал его в своих трудах, был Гирам Бингхем. Этот американский профессор Йельского университета обнаружил руины величественного города инков 24 июля 1911 года. Случилось это открытие благодаря помощи местного жителя, показавшего за небольшую плату дорогу к затерянному городу. На территории Мачу-Пикчу Бингхем провел серьезные археологические исследования, результатом которых была написана его первая книга «Потерянный город инков».

Стоит упомянуть, что Бингхема привели в эти края поиски легендарной цитадели инков, города Виткоса. Этот город по приданиям индейцев был последним убежищем Верховного Инки и последним оплотом сопротивления против испанских конкистадоров.

Гирам Бингхем организовал в течение последующих четырех лет несколько экспедиций в Мачу-Пикчу, где проводил раскопки. За свою жизнь он написал много книг и научных статей об открытии «Потерянного Города Инков».

Также стоит отметить, что право первооткрывателя Мачу-Пикчу оспаривалось неоднократно. Так известный исследователь Куско, Симон Вайзбард, утверждал, что Габино Санчес, Энрике Пальме и Августин Лизаррага выгравировали свои имена на одной из скал Мачу-Пикчу еще 14 июля 1901 года за 10 лет до открытия его Бингхемом. Были и другие свидетельства, утверждающие об обнаружении этого места раньше. Однако до сих пор никто не представил убедительных доказательств этому.

В 1981 году территория почти в 326 гектаров, которая окружает Мачу-Пикчу, была провозглашена местом «Исторического Наследия» Республики Перу, а уже в 1983 году Мачу-Пикчу присвоено звание Всемирного Наследия из-за своей уникальной архитектуры и доказательства развитости древней цивилизации инков.

Сегодня Мачу-Пикчу – один из самых, если не самый популярный туристический маршрут в Перу. В 2011 году количество желающих посетить этот загадочный и величественный город превысило пропускную способность в 2500 человек в день, определенную ЮНЕСКО. Такое огромное внимание среди туристов объясняется хорошей рекламой этого исторического памятника, а также удивительно красивым местом возведения Мачу-Пикчу с богатой флорой и фауной.