Плодородная долина Кахамарка была заселена еще 5000 лет назад, народом, который занимался земледелием и выращивал чеснок, картофель, коку и киноа. И уже в те давние времена имел домашних животных. Ламы, альпаки и морские свинки снабжали шерстью и мясом, кроме этого их приносили в жертву в древних ритуалах.

Между 1000-м и 500-м годом до нашей эры они находились под небольшим влиянием культуры Чавин (Chavín), это можно заметить на найденных монолитах, в Кунтур Уаси (Cuntur Huasi), недалеко от Сан Пабло. Также в керамике присутствует влияние культуры Чавин (Chavín).

Когда распалась империя Уари, в 1250 году нашей эры, в Кахамарке появилось государство Куисманко (Cuismanco), которое поддерживало торговые контакты со столицей древнего индейского государства Чимор (Chimor) - Чан Чан (Chan Chan) в Трухильо.

Куисманко говорило на своем собственном оригинальном языке - кульи (culli), который был утерян в 17 веке. Они жили в простых домах из камней, соединенных со ступой из глины без окон, расположенных на склонах гор. Мертвых хоронили в открытых нишах на скале ("окошки").

Мужчины и женщины носили длинные волосы, заплетенные с цветными ленточками, которые все еще используются (наз. шимба), а иногда, веревка метательного оружия, как украшение на голове, отличала их как верущих в бога Катекила (Catequil), их главного бога.

В 1470 году Куисманко (Cuismanco) было, с большими усилиями, покорено инками и присоединено к империи инков Тауантинсуйо.